Wie war das noch früher, als man abends zur Dämmerstunde sich zusammenfand? Welchen Wert, welche Funktion hatten Postkarten, Briefe, Tagebücher damals, was bedeuten sie heute? Und welche Blüten treiben die vielfältigen digitalen Möglichkeiten und Social Media? Im Fokus der Inszenierung stand die Kommunikation im Wandel der Zeit – vom Klang des Wortes, dem Ausdruck der Bewegungssprache, von der Sinnlichkeit und Ästhetik des Handschreibens und der dazu gehörigen Werkzeuge bis hin zu virtuellen Austauschmitteln der Jetztzeit: Smartphone, Bildsprache, Emojis… Und immer im Blick: die enge Verflechtung mit Lebensgeschichten der 67 bis 92 jährigen Ensemblemitglieder.

Begleitend wurde eine Ausstellung gezeigt, die Aktionen des Altentheaters vor und hinter den Kulissen und seine Präsenz über die digitalen Medien in den letzten zwei Jahren anschaulich machte.

Wir werfen Anker aus, um uns zu beheimaten. Wir kehren in Orte der Kindheit zurück, suchen die Verbindung zum Erleben von früher. Wir brechen auf, wir brechen ab – freiwillig und unfreiwillig – um woanders zu ankern. Wir geben vor, überall und nirgendwo zuhause zu sein. Wir gehen uns selbst verloren und suchen Geborgenheit, nehmen die Heimat im Rucksack mit. Wir halten fest an Ritualen und Besitz, selbst wenn der Boden längst brüchig geworden ist.

Im ständigen Spannungsfeld zwischen Festhalten und Lösen, Suchen und Finden beschäftigt sich die Produktion “Lebenslied”  mit dem Thema, dem Ort und dem Gefühl Heimat. Dabei wird dem musikalischen Einsatz der menschlichen Stimme, speziell dem Lied als Erinnerungsschatz, ein besonderer Raum gegeben.

Gemeinsam mit der Polizei Köln und dem Sozialwerk der Kölner Polizei e.V. hat das Altentheater des Freien Werkstatt Theaters Köln im Jahr 2016 das Präventionstheater „Ausgetrickst – Nicht mit uns!“ entwickelt. Das Altentheater zeigt darin, welche Tricks Betrüger und Diebe bei älteren Menschen anwenden und wie diese verhindert werden können. Dabei werden Situationen dargestellt, die zusammen mit der Polizei Köln erarbeitet wurden, teilweise sogar auf eigenen Erfahrungen beruhen. Seit Dezember 2016 wurde das Theaterstück mit zahlreichen Gastspielen in Köln und in Kooperation mit dem Landespräventionsrat NRW landesweit an unterschiedlichen Orten vor älteren Menschen, ihren Angehörigen, Fachkräften und Multiplikatoren gezeigt.

Dass es zumeist die betroffenen älteren und alten Menschen selbst sind, die auf der Bühne stehen, gehört zum Erfolgsrezept dieser Szenenfolge. Die Emotionalität, aber auch der Humor und die Selbstironie, mit der die 10 Darsteller*innen im Alter von 71 bis 88 Jahren die verschiedenen Trick-Situationen nachspielen, ermöglichen zusammen mit den fachlich fundierten „harten Fakten“ allen Beteiligten einen besonderen Zugang zu diesem wichtigen Präventionsthema. Die Bereitschaft, in aller Öffentlichkeit – ob auf der Bühne oder im Film – persönlich erlebte Erfahrung von Betrugsversuchen und Betrügereien und die eigene Empfänglichkeit dafür offen zu legen, ist die Basis, Fallbeispiele wirkungsvoll und überzeugend für ein Publikum rüberzubringen.

Nach über vier Jahren erfolgreicher Bühnentour entstand im Freien Werkstatt Theater die Filmversion des besonderen Kooperationsprojekts.

Amor lädt in seinen Tanzpalast, und der Reigen der Geschichten vom Leben und Lieben nimmt seinen Anfang.
Die Ballgesellschaft – 26 Männer und Frauen zwischen 65 und 89 Jahren – bringt gemeinsame und individuelle Erinnerungen, Erlebtes und aus Liebe Getanes, Wünsche und Utopien auf die Bühne. Menschen aus mehr als zwei Generationen, durch die Zeitläufe geprägt, setzen sich auseinander mit dem, was war, was ist und was sein kann. Sie erzählen aus vergangenen Zeiten, zeigen die Wunden ihrer Generation, erleben Hoffnung, Glück und Enttäuschung noch einmal neu. Aus der Perspektive des Alters reflektieren sie Zeitgeschehen, Lebensantrieb und Veränderung.

In dieser Produktion werden „alte“ wie „junge“ Stimmen hörbar, als einzelne Erzähler oder kommentierender Theaterchor. Die musikalischen Elemente tragen das Ensemble in einem gemeinsamen Puls durch das Stück.

Von frühen Kindheitserinnerungen, Heimat und Abschieden, von jugendlichen Auf- und Ausbrüchen und großen Romanzen, von Hochzeitsanekdoten, von jungen Vätern und Müttern, von Kontinuität und Umbrüchen im Erwachsenendasein und der Perspektive des gealterten Menschen erzählen in ganz persönlichen Geschichten 23 Darstellerinnen und Darsteller im Alter von 65 bis 98 Jahren – das sind rund 1600 Jahre wahre Lebensgeschichten.

Mit Pam Schweitzer aus London erlebt das Ensemble während zwei Intensivwochen durch ihren ganz eigenen Ansatz der Erinnerungsarbeit einen Input. Spielerisch werden die Lebensstadien von Kindheit bis Alter aus unterschiedlichen Perspektiven durchlaufen, mit Händen und Füßen, auf englisch und deutsch, mit viel Körperausdruck und Engagement wird vormittags improvisiert. Und nachmittags sitzen Pam Schweitzer und Ingrid Berzau zusammen, um das kostbare „Material“ zu bewahren und zu verdichten.

Übrigens: Meine Geschichten sind unser aller Geschichte.

„Wir, die Alten“ ist ein selbstbewusstes Theaterstück, das mit Szenen, Musik und choreographischen Elementen die Klischees der Gesellschaft gegenüber dem Alter ironisch widerspiegelt und die eigene Lebensgeschichte reflektiert. Die Darsteller des Altentheaters machen sich lustig über Klischees, mit denen sie oft konfrontiert werden: da machen alte Lustmolche Jagd auf junge Frauen, da wird Wellness genossen und gierige Alte stürzen sich aufs Buffet. Dann öffnen sich die Darsteller, sie erzählen in starken Bildern Erinnerungen an ihre Kindheit und Jugend und setzen sich mit dem Älterwerden auseinander. In einzelnen Bildern entsteht ein Mosaik von persönlichen Geschichten und Zeitgeschichte.

Spielend und tanzend entfaltet das Ensemble Szenen, Bilder und Sinnbilder über das Älterwerden und Altsein und öffnet die Schatztruhe des Alters, gefüllt mit Erinnerungen und Träumen, mit Wissen und Können, neu.
Vom Picknick im Walde als Kind mit Verwandten und Freunden erzählen sie, von der Liebe in der Jugend zum langsamen Walzer, von der Begeisterung für Rock’n Roll oder Caterina Valente, von Grenzerfahrungen im Alter und von vielerlei Aktivitäten gegen das Altwerden, von der andauernden Suche nach dem Glück und vom Lebenswind, der einem immer wieder heftig entgegen bläst.
Tanzen, was das Zeug hält. Zehren von den eigenen tollen Erlebnissen als Jugendliche. Den Alterswehwehchen ein Schnippchen schlagen. Die Einfältigkeiten des Alters beklagen und zugleich seine Freuden und Annehmlichkeiten genießen. Die Falten im Gesicht und im Kopf glattbügeln.

Voller Einfälle, Lebensfreude, Witz, Ironie, aber auch mit Ernst, Trauer und ein wenig Weisheit werden Fragen an das Älter- und Altwerden gestellt. “Ewig jung” versetzt das Publikum unterhaltsam in ein Wechselbad der Gefühle und lässt dem Zuschauer zugleich Raum für eigene Phantasie.

Zum ersten Mal etwas tun, was ich noch nie gemacht habe. Endlich mit etwas aufhören, was lange genug gedauert hat. Plötzlich Abschied nehmen müssen, unerwartet jemandem begegnen oder etwas Neues kennenlernen. Welche Gefühle und Gedanken, welche Vorstellungen kommen beim Schlussmachen und Neuanfangen auf? Welche Erlebnisse und Erfahrungen hat man nach einem 60-90jährigen Leben gemacht?
Mit Feingefühl und Sinn für unterhaltsame Distanz bringt das Altentheater des Freien Werkstatt Theaters gelebte Abschiede und persönliche Momente des Neubeginns auf die Bühne: die Eltern verlassen, heiraten, in den Krieg ziehen, aus der Heimat fliehen, Ansichten aufgeben oder ändern, neue Überzeugungen erwerben, freiwerden von Lebensängsten, das Verlassen des Jugendalters und das Erwachsenwerden, Altwerden als Gewinn von Neuland, aber auch als Verlust.
Grundlage des Theaterstücks sind persönliche Erlebnisse und Erfahrungen, die zum Leben und Älterwerden jedes Menschen gehören, die aber auch die unterschiedlichen Lebensumstände ebenso wie die “großen” Ereignisse und Entwicklungen in diesem Land spiegeln.

Zart erklingt eine Geigenmelodie: „Großmütterchen, Großmütterchen, sag mir doch, wie lange lebst Du noch…“.
Das Altentheater betritt die Bühne: als „Alten-Gruftis“ führen sie das Publikum an der Nase herum, um sich rasch als schlagfertige, witzig aufgelegte, taufrische Rentner zu entpuppen. „Mancher möchte gern jung sein und hat schon 70 mal Ostereier gegessen“ und „es kommt nicht drauf an, wie alt man wird, sondern wie man alt wird“.
Dieser Sinnfrage gehen die Darsteller in ihren Szenen nach. Mit Lust überspitzen sie alltägliche Situationen, zeigen aber auch mutig, wie es im Inneren eines alternden Menschen aussieht, erzählen von Einsamkeit, Phantasiereisen und Grenzzuständen. Der graue Schmetterling, der immer noch von Blüte zu Blüte flattert, die zerzauste Straßenmusikantin, der keiner einen Groschen in den Hut wirft, der steppende Opa, die Möchtegern-Diva, der alte Mann, der sich selbst zum Geburtstag gratuliert – das sind Miniaturen aus der Seelenlandschaft eines gelebten Lebens.

Gibt es die große Freiheit im Alter? Wird die viele Zeit zur Freizeit, in der man von einem Zeitvertreib zum anderen eilt? Voller Selbstironie, offen, direkt, spritzig, gespeist aus eigener Erfahrung, nimmt das Ensemble die Gestaltung des Alltags im Alter aufs Korn.

Witzig, offen, direkt, voller Selbstironie und gespeist aus eigener Erfahrung präsentiert das Altentheater Szenen von frisch gebackenen Rentnern, von Freiheit, Freizeit und Zeitvertreib und der Qual bei der Auswahl der Freizeitangebote. Konflikte zwischen Jung und Alt werden aufs Korn genommen, alte und neue Beziehungen humorvoll dargestellt. Der Sinnfrage “Altwerden – aber wie?” nachgehend erinnert ein persönlicher Rückblick, wie die eigenen Großeltern ihr Alter lebten und wird ein Blick in eine Rentnerzukunft gewagt, in der die Alten immer mehr werden.